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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　岡本和雄（写真はすべてクリックで拡大します）

　家内の還暦祝い(３年遅れ)として娘たちがプレゼントしてくれた旅行で、長女の家族(夫婦と小６の娘と小２の息子)が同行した。

　一日目：大阪ＡＰを８時過ぎに発ち、鹿児島で東京からの娘達と合流、プロペラ機に乗り換えて１１時には屋久島ＡＰに到着した。

レンタカーを借りて、まずは滝を見物。最初に大川(おおこ)の滝を目指す。この滝は、滝つぼ近くまで歩いてゆけるので、目と耳と肌で滝の豪快さを感じることが出来る。　次は、千尋(せんぴろ)の滝に行った。山中の深いＶ字谷に豪快に落ちている。ただ、遊歩道が閉鎖で近くまで行けず、展望台からの遠望だけだったのは残念だったが、山の上から谷底に向かって斜めに走っている黒褐色の一枚岩とも見える巨大な岩盤が作る深い谷は、凄い景観だった。トローキの滝は、７ｍの高さから直接海に落下している。入り江の対岸の林の中から川の流れを含めて全容が望まれる。

　二日目は、‘もののけ姫の森’を目指す白谷雲水峡を歩いた。白谷入り口でトイレを済ませ、入場料(森林整備協力金)を払ってトレッキングスタート。付近には屋久猿が10頭余り群れを成していたが、箕面の猿のように人間に近づいてこない。餌は貰えないことを知っているからだ。危害も加えられないので、逃げても行かないが適当に距離は保っている。白谷川の流れに沿って歩く。最初は水量豊かな流れで、豪快に岩間を流れ落ちている飛流おとしの滝などがある。歩くにしたがって、森の緑度が濃くなっていく。渓流中の岩々も木々も倒木も地面も苔で覆われている。所々に屋久杉がでんと控えている。根元部分に空洞が出来たのやら、三本足杉やくぐり杉のような、何かを跨いでいるかのようなのもある。太古の昔倒木の上に芽を出した杉が、根っこが伸びて倒木を巻いて地面に根を下ろしどんどん大きくなっている間に、倒木の方はどんどん朽ちていってその内に無くなってしまい、空洞が出来たと、教わった。後30分ほどで‘もののけ姫の森’というところに無人の白谷小屋がある。小屋の前の広場にテーブルがあり、ハイカーたちが弁当を広げていた。広場の横のブッシュの中で、立派な角をつけた屋久鹿が、食事中だった。‘もののけ姫の森’は、木々も岩も地面もびっしりと苔に覆われていて、神秘的な雰囲気に包まれていた。標高610ｍの入り口から900ｍの‘もののけ姫の森’まで往復 15km弱、５時間余りの快適なトレッキングだった。

　三日目はいよいよ縄文杉登山。朝4時にホテルを出発。荒川登山口へ(標高600ｍ)で朝食をとりトイレを済ませたが、ぞくぞくと満員のバスが着き、その度トイレには長蛇の列が出来る。何とか成らないものか。6時20分頃トロッコの軌道を歩き始めた。ほとんど途切れることなく人が続いている。トロッコ軌道は、僅かな昇りなのだが、とにかく歩きにくい。よそ見すると躓くので、下を向いてひたすら歩く。2時間半後、ようやく大株歩道入り口(登山道入り口)に着く。ここからは、厳しいアップダウンを繰り返して、どんどん昇って行く。所々に木道や木の階段が設けられている。途中にウィルソン株、翁杉や夫婦杉などのチェックポイントがあるが、周りの景色が展開しないので、みな黙々と歩く。下りの人達に出会うと、孫たちが元気よく｢こんにちは｣と声を掛けてくれ、これで気分が明るくなる。大株歩道に入ってから3時間近く、12時前にようやく縄文杉展望台についた。が、人が一杯で登壇は順番待ち。縄文杉は、その幹の太さ(胸高周囲：16.4m)が圧倒的である上に、結構色白で、ごつごつと瘤の多い表面は表情豊かで、寛大な老爺を思わせる。まさに屋久島の主、王者にふさわしい風格があった。